Sjukdomen verkar ha sitt ursprung i Östafrika eller Mellanöstern och spridits med successiva mänskliga migrationer. Européer eller nordafrikaner har introducerat spetälska i Västafrika och Amerika under de senaste 500 åren.
Vad är huvudorsaken till spetälska?
Hansens sjukdom (även känd som spetälska) är en infektion orsakad av långsamväxande bakterier som kallas Mycobacterium leprae. Det kan påverka nerverna, huden, ögonen och slemhinnan i näsan (nässlemhinnan). Med tidig diagnos och behandling kan sjukdomen botas.
Vilket djur kommer spetälska ifrån?
Mycobacterium leprae är den primära orsaken till Hansens sjukdom eller spetälska. Förutom människor har naturlig infektion beskrivits hos djur som mangabeyapor och bältdjur. Spetälska anses vara ett glob alt hälsoproblem och dess fullständiga patogenes är fortfarande okänd.
Var kommer spetälskabakterien ifrån?
Forskare från Institut Pasteur, Paris, Frankrike teoretiserar att Östafrika är den mer troliga ursprungsplatsen för spetälska. Forskarna studerade det genetiska materialet från 175 prover av Mycobacterium leprae, bakterien som orsakar spetälska, från 21 länder (Science, 13 maj, vol 308, nr 5724).
När var det första fallet av spetälska?
Spetälska har plågat människor genom historien. Den tidigaste möjliga redogörelsen för en sjukdom som många forskare trorär spetälska förekommer i ett egyptiskt papyrusdokument skrivet runt 1550 f. Kr. Runt 600 f. Kr. Indiska skrifter beskriver en sjukdom som liknar spetälska.
