När träden går igenom sina säsongscykler, tappar och växer löv, förändras deras saftsammansättning. Och när cikadanymfer livnär sig på den där saften, får de sannolikt ledtrådar om tidens gång. Den 17:e upprepningen av trädens säsongscykel ger nymferna deras sista ledtråd: det är dags att dyka upp.
Varför tar det 17 år för cikador att komma ut?
Det är hur de går från deras nymfstadium till deras sista vuxenstadium. Underjordiska cikador gömmer sig för rovdjur och de finns kvar tills marktemperaturen säger att det är dags att komma ut. De kommer fram med ett skyddande yttre skal som de fäller när de gömmer sig igen inuti lövverket på närliggande träd.
Hur vet cikador att det har gått 17 år?
Men hur vet cikadorna att det har gått 17 år under jorden? Ingen vet säkert, men forskare spekulerar i att periodiska cikador har en inre molekylär klocka som låter dem känna tidens gång genom förändringar i trädsaften som de äter.
Varför tar det så lång tid för cikador att dyka upp?
Tiden detta tar beror på många faktorer, inklusive lokala väderförhållanden. Cikador kan inte dyka upp som vuxna förrän vädret är tillräckligt varmt för parning. När förhållandena är rätt och de når vuxen ålder, kommer cikadorna upp från marken och flyger till de närliggande träden. Vuxna har ett kort liv.
Kommer cikador 2021?
2021 års cikador, kända som Brood X, kommer att dyka upp i USA vilken dag som helst nu. Precis när du trodde att 2021 inte kunde bli något främmare, kommer en ny sci-fi-liknande insekt att hittas på många platser i östra Nordamerika.
